Atlantic University Sport will not proceed with regular season competition or championships in winter 2021

AUS to allow member-driven competition this winter semester if public health directives allow

(HALIFAX, N.S.) Atlantic University Sport has announced that it will not proceed with conference-sanctioned regular seasons or postseasons for the remainder of the 2020-21 season and will not host any conference championships. 

However, AUS will allow member-driven competition for the upcoming winter semester.

The decision means schools will be permitted to engage in competition at a level they are comfortable with, and would likely see the teams involved face opponents they are in closer proximity to geographically.

Each of the AUS’s 11 individual member universities will determine its own level of participation in accordance with the most up-to-date public health directives.

“We had hoped to be able to get to a place where we could see some semblance of a regular season and postseason take place for our winter sport student-athletes,” said AUS executive director Phil Currie. “Unfortunately given the current realities in many of our regions, and evolving public health directives, this won’t be possible.”

“What we are encouraged by is the decision of our board of directors to continue to allow member-driven competition in the new year if public health guidelines allow. The safety of our student-athletes, campuses and surrounding communities is the top priority. But we are also in the business of delivering sport opportunities to young people. And our member universities intend to provide those opportunities so long as the experts deem it safe to do so at that time.”

Last month, AUS announced the formation of a new committee dedicated to exploring possible return-to-play options for January 2021 and beyond.

The Return-to-Play Committee was comprised of an athletic director from each of the four Atlantic provinces, along with two representatives from the AUS conference office. Its mandate was to develop a framework which would allow for a safe and viable return to conference-sanctioned competition this season.

“With guidance and input from public health and building on a lot of the groundwork already laid regarding safe practices on our respective campuses, we were able to create a very thorough plan in a short window of time,” said UNB director of athletics and AUS president John Richard, who served as chair of the AUS Return-to-Play Committee.

The committee developed a comprehensive framework which includes guidelines for participants and facilities, travel considerations, risk mitigation strategies and contingency plans and possible approaches to sport programming.

The framework was first submitted to public health in the four Atlantic provinces for feedback, and was then deliberated on by the AUS board of directors, which is comprised of the presidents of each of its member universities.

“As a group that is extremely passionate about sport, we are disappointed for our student-athletes and stakeholders that regular seasons and championships won’t be possible this winter. But we acknowledge and respect the current realities and the steps being taken by those in leadership positions to keep everyone safe,” said Richard.

“We’re still hopeful there will be a pathway for meaningful competition for many of our student-athletes this winter and we’re grateful the board has afforded us that opportunity.”

“The Board was extremely impressed with the detailed framework developed by the Return-to-Play Committee,” said Dr. Peter Ricketts, chair of the AUS board of directors and president of Acadia University. “But, given the state of the pandemic in our region and having the health and safety of our student-athletes first and foremost in our minds, we could not see our way to endorsing a return to conference competition play at this time or in the near future.”

AUS member schools intend to utilize the content developed in the return-to-play document as they determine their respective paths forward next semester.

Fundamental to the framework is the principle that the most current public health directives will always determine the approach and that any and all planned competition may be altered or cancelled in the event of a new or worsening outbreak of the COVID-19 virus in any relevant region.

Sport universitaire de l’Atlantique ne va pas aller de l’avant avec les compétitions ou les championnats sanctionnés par la conférence au cours de l’hiver 2021

SUA autorisera les compétitions organisées par les membres durant le semestre d’hiver si les directives de la santé publique le permettent.

(Halifax, N.-É.) – Sport universitaire de l’Atlantique a annoncé que l’association n’allait pas aller de l’avant avec la saison régulière ou avec les jeux post-saison des compétitions sanctionnées par la conférence pour le reste de la saison 2020-2021 et n’organisera aucun championnat. 

Toutefois, SUA autorisera les compétitions organisées par les membres au cours du semestre d’hiver à venir.

La décision signifie que les universités auront la permission d’organiser des compétitions à un niveau qui leur conviendra et fort probablement, les équipes pourront faire face à des équipes adversaires situées géographiquement à proximité.

Chacune des 11 universités individuelles membres de SUA va déterminer son propre niveau de participation en fonction des directives les plus récentes de la santé publique.

« Nous avions espéré être capables d’en arriver à une situation où nous pourrions organiser une forme de saison et de post-saison régulières pour nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes cet hiver, a déclaré le directeur général de SUA, Phil Currie. Malheureusement, étant donné la réalité actuelle dans beaucoup de nos régions, et compte tenu des directives en évolution de la santé publique, cela ne sera pas possible. »

« Ce qui nous encourage, c’est la décision qu’a prise notre conseil de direction de continuer à autoriser les compétitions organisées par les membres au début de la nouvelle année si les directives de la santé publique le permettent. La sécurité de nos athlètes-étudiants et de nos athlètes-étudiantes, de nos campus et des communautés avoisinantes est notre priorité principale. Mais notre domaine d’activités est également d’offrir des occasions aux jeunes de faire du sport. Nos universités membres ont l’intention d’offrir ces occasions tant que les experts considèrent que cela peut se faire de façon sécuritaire, pour le moment. »

Le mois dernier, SUA a annoncé la création d’un nouveau comité consacré à explorer les options de retour au jeu pour janvier 2021 et au-delà.

Le comité de retour au jeu comprend un directeur sportif ou une directrice sportive de chacune des quatre provinces de l’Atlantique ainsi que deux représentants ou représentantes du bureau de la conférence de SUA. Son mandat était de créer un cadre stratégique qui permette un retour sécuritaire et durable à la compétition sanctionné par la conférence, cette saison.

« Avec les conseils et les contributions de la santé publique et à partir du travail de base déjà accompli concernant les pratiques sécuritaires sur nos campus respectifs, nous avons été en mesure de créer un plan très détaillé dans un temps record », a déclaré le directeur sportif de l’Université du Nouveau-Brunswick et président de SUA, John Richard, qui a occupé la présidence du comité du retour au jeu de SUA.

Le comité a préparé un cadre stratégique détaillé qui comprend des lignes directrices pour les participants et participantes et relativement aux installations, des considérations concernant les voyages, des stratégies de mitigation des risques, des plans de secours et des approches possibles pour la programmation sportive.

Le cadre stratégique a été tout d’abord présenté aux services de la santé publique des quatre provinces de l’Atlantique pour un retour d’information, ensuite il a été discuté par le Conseil de direction de SUA qui comprend les présidents et les présidentes de chacune des universités membres.

« En tant que groupe de personnes extrêmement passionnées par le sport, nous sommes déçus pour nos athlètes-étudiants, nos athlètes-étudiantes et toutes les parties prenantes, que les saisons régulières de championnats ne soient pas possibles cet hiver. Mais nous reconnaissons et respectons les réalités actuelles et les mesures prises par les personnes qui occupent des postes de direction et font le nécessaire pour que tout le monde soit en sécurité », a dit Richard.

« Nous continuons à espérer qu’il sera possible de trouver un moyen d’organiser des compétitions significatives pour beaucoup de nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes cet hiver et nous sommes reconnaissants que le Conseil nous ait accordé cette opportunité. »

« Le Conseil est extrêmement impressionné par le cadre stratégique détaillé préparé par le comité sur le retour au jeu, a déclaré Peter Rickets, PhD, président du Conseil de direction de SUA et président de l’Université Acadia. Mais étant donné l’état de la pandémie dans notre région et du fait que la santé et la sécurité de nos athlètes-étudiants et de nos athlètes étudiantes est d’abord et avant tout dans nos esprits, nous ne pouvions pas approuver un retour aux jeux compétitifs de la conférence, ni maintenant ni dans un proche avenir. »

Les universités membres de SUA ont l’intention d’utiliser le contenu du document relatif au retour au jeu et de déterminer leurs chemins respectifs pour aller de l’avant au cours du semestre prochain.

Un principe est fondamental au cadre stratégique : les directives les plus récentes de la santé publique vont toujours déterminer l’approche à suivre et toutes les compétitions planifiées peuvent être modifiées ou annulées en cas de nouvelle apparition ou d’aggravation de l’épidémie de la COVID-19 dans n’importe quelle région concernée.