Atlantic University Sport suspends competition until January 2021 | Sport universitaire de l’Atlantique suspend les compétitions jusqu’en janvier 2021

(HALIFAX, N.S.) Atlantic University Sport has announced the decision to suspend all conference regular season and postseason competition until January 2021.

This decision was finalized by the AUS board of directors at their most recent meeting and was reached in consultation with Canadian university sport conferences Ontario University Athletics (OUA) and Canada West, as well as the national governing body U SPORTS.

OUA also announced the suspension of all conference competition until January 2021 (details here), while Canada West announced that no first-term competition will occur in team sports (details here). U SPORTS also confirmed the cancellation of all fall 2020 national championship events (details here).

“It is with very heavy hearts that we make this announcement today,” said AUS executive director Phil Currie. “Our thoughts are with our student-athletes, coaches and athletic department staff for whom this decision will have the biggest impact. We want them to know first and foremost that this decision was not taken lightly and that the number one factor driving our decision-making has been their safety and well-being. We also recognize the impact this decision will have on our valued fans, corporate partners and other stakeholders. We know that they will understand and appreciate the rationale behind this, the magnitude of what we are up against and what led to this decision.”

Since the first direct impacts of the COVID-19 pandemic on Canadian university athletics were felt in March 2020 (with the cancellations of the remaining U SPORTS national championships), meetings at the conference and national levels have taken place regularly with university and sport administrators monitoring developments and public health directives and assessing possible implications on the upcoming competition season.

The AUS board of directors is comprised of the presidents of each of its member universities. As such, this decision was reached and is supported by all 11 AUS member schools. The same decision was reached by the respective boards of directors governing OUA, Canada West and U SPORTS.

In response to the COVID-19 pandemic, several member universities have announced plans for partial or complete virtual course delivery on their campuses this fall. The AUS conference spans four provinces, all in different stages of recovery and re-opening, and is subject to the directives of four different provincial health authorities.

AUS’s 2,500+ student-athletes include young people from all over Canada, as well as a sizeable contingent of international students. Member schools are also being faced with unprecedented financial challenges as a result of this global crisis.

“The AUS examined several scenarios for the fall term of the 2020-21 season, but with all of the unique challenges we face—including the decision by many institutions to move to predominantly online course delivery—none could be squared appropriately with public health requirements,” said Currie. “As difficult and disappointing as this decision is, it is the most prudent and responsible one under the circumstances. Adherence to public health directives is essential and we cannot reconcile those with the requirements of competitive sports at the AUS level.”

“University athletics will look very different this fall, just as the learning and living on our member schools’ campuses will look different during this COVID-19 recovery period,” he said. “But one thing is certain and that is that AUS competition will be back. The decisions we are making today are necessary ones on the path back to what is best about our conference—watching our student-athletes compete and inspire us.”

AUS and its counterparts across the country remain committed to facilitating sport competition as soon as it is safe to do so. Today’s decision impacts conference regular season and postseason events as well as national championship events scheduled through to the end of December 2020.

With the conference continuing to monitor COVID-19 recovery plans and consult with public health authorities and member universities, a decision on winter term competition (beginning January 2021) will not be made until this fall.

AUS members remain committed to providing programming to their student-athletes through the 2020-21 season and will work within the parameters they are afforded by public health authorities.

While each member university will create and mobilize their own strategy, examples of possible programing include small group training intended to grow as restrictions are lifted, continued academic support for student-athletes, training and conditioning, and more.

“Our student-athletes are students first,” said AUS president and UNB director of athletics John Richard. “We’re happy to see our respective universities pivoting and innovating to be able to deliver academic programing under these circumstances. As sport administrators, we’re also adapting to these times and we’re going to continue to support our student-athletes as we always have. We know this decision will be disappointing to them, but we are confident they will continue to be leaders in our communities as we navigate the path back to normal competition.”

The national governing body U SPORTS has been working to determine what implications this exceptional season will have on both student-athlete eligibility and the permissibility of athletic financial awards.

In short, it has been determined that if there is no national championship in a given sport, student-athletes in that sport will not consume a year of eligibility. At their discretion, member universities will still be permitted to provide student-athletes with athletic financial awards this season, even if the delivery of their sport has been compromised.

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(HALIFAX, N.-É.) Sport universitaire de l’Atlantique a annoncé la décision de suspendre toute la saison régulière et toutes les compétitions post-saison de la conférence jusqu’en janvier 2021.

La décision finale a été prise par le conseil d’administration de SUA lors de sa réunion la plus récente, en consultation avec les conférences de sport universitaire du Canada, les associations d’athlétisme universitaire d’Ontario (OUA) et de l’ouest du Canada (Canada West), ainsi qu’avec l’organe national de gouvernance du sport universitaire (U SPORTS).

L’association OUA a également annoncé la suspension de toutes les compétitions de la conférence jusqu’en janvier 2021 alors que l’association Canada West a annoncé qu’il n’y aurait aucune compétition de sport d’équipe au cours du premier trimestre. U SPORTS a également confirmé l’annulation de tous les championnats nationaux de l’automne 2020.

« C’est avec tristesse que nous faisons cette annonce aujourd’hui, a déclaré le directeur général de SUA, Phil Currie. Nos pensées accompagnent nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes, nos entraîneurs et le personnel des départements d’athlétisme, pour qui cette décision aura le plus lourd impact. Nous voulons qu’ils et elles sachent avant tout que cette décision n’a pas été prise à la légère et que le facteur le plus important qui nous a conduits à en arriver à la prendre a été leur sécurité et leur bien-être. Nous reconnaissons également l’impact que cette décision va avoir sur nos estimés supporters, nos partenaires corporatifs et autres parties prenantes. Nous savons qu’ils vont comprendre et apprécier la justification de cette décision, l’ampleur des forces auxquelles nous sommes confrontés et ce qui a mené à cette décision. »

Depuis que les premiers effets de la pandémie de la COVID-19 sur l’athlétisme dans les universités canadiennes se sont manifestés en mars 2020 (avec l’annulation du reste des championnats nationaux de U SPORTS), les réunions au niveau des conférences et au niveau national ont eu lieu régulièrement avec les universités et les administrateurs sportifs afin de surveiller les développements et les directives de la santé publique et afin d’évaluer les implications possibles sur la prochaine saison de compétitions.

Le conseil d’administration de SUA comprend les présidents et les présidentes de chacune des universités membres. Ainsi, la décision a été prise et a été soutenue par les 11 universités membres. La même décision a été prise par les conseils de direction respectifs qui gouvernent OUA, Canada West et U SPORTS.

En réponse à la pandémie de la COVID-19, plusieurs universités membres ont annoncé que les cours seraient offerts partiellement ou exclusivement en ligne sur leurs campus, cet automne. La conférence SUA couvre quatre provinces, chacune se situant à divers stades de rétablissement et de ré-ouverture, et elle est soumise aux directives de quatre différentes autorités sanitaires provinciales.

Les athlètes-étudiants et les athlètes-étudiantes de SUA, dont le nombre dépasse 2500, sont de jeunes personnes originaires de tout le Canada et comprennent également un contingent important d’étudiants internationaux et d’étudiantes internationales. Les universités membres font également face à des défis financiers sans précédent suite à cette crise mondiale.

« SUA a examiné plusieurs scénarios pour la saison du trimestre d’automne 2020-21, mais à cause de tous les défis auxquels nous sommes confrontés – y compris la décision prise par plusieurs établissements d’offrir leurs cours principalement en ligne – aucun de ces scénarios ne pouvait se concilier avec les exigences de la santé publique, a déclaré Currie. Si difficile et si décevante qu’ait été cette décision, c’est la plus prudente et la plus responsable qui soit, dans les circonstances actuelles. Le respect des directives de la santé publique est essentiel et nous ne pouvons pas les réconcilier avec les exigences du sport compétitif au niveau de SUA. »

« L’athlétisme universitaire sera bien différent cet automne, tout autant que l’apprentissage et la vie des étudiants et des étudiantes sur les campus de nos universités membres, durant cette période de récupération suite à la COVID-19, a-t-il dit. Mais une chose est certaine, c’est que les compétitions de SUA vont revenir. Les décisions que nous prenons aujourd’hui sont nécessaires alors que nous entrons dans la phase de retour à ce qui est le meilleur pour notre conférence : regarder nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes qui rivalisent et qui nous inspirent. »

SUA et ses homologues d’un bout à l’autre du pays continuent leur engagement à faciliter les compétitions sportives dès que cela sera sécuritaire de le faire. La décision d’aujourd’hui affecte la saison régulière de la saison ainsi que les événements de la post-saison et les championnats nationaux qui devaient se dérouler jusqu’à la fin de décembre 2020.

La conférence continue de surveiller les plans de récupération de la COVID-19 et reste en consultation avec les autorités sanitaires publiques et les universités membres, et la décision concernant les compétitions du trimestre d’hiver (à compter de janvier 2021) ne sera pas prise avant cet automne.

Les membres de SUA restent engagés à offrir des programmes à leurs athlètes-étudiants et leurs athlètes-étudiantes tout au long de la saison 2020-2021 et vont fonctionner dans les limites des paramètres que les autorités sanitaires publiques leur accorderont.

Chaque université membre va créer et mobiliser ses propres stratégies. Des exemples de programmes possibles comprennent : de petits groupes d’entraînement qui s’élargiront à mesure que les restrictions seront levées, soutien académique continu pour les athlètes-étudiants et les athlètes-étudiantes, entraînement et conditionnement, etc.

« Nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes sont avant tout des étudiants et des étudiantes, a déclaré John Richard, président de SUA et directeur du département d’athlétisme à l’Université du Nouveau-Brunswick. Nous sommes heureux de voir que nos universités respectives pivotent et innovent afin de pouvoir offrir des programmes académiques dans les circonstances actuelles. En tant qu’administrateurs sportifs, nous nous adaptons également à ces situations et nous allons continuer à soutenir nos athlètes-étudiants et nos athlètes-étudiantes comme nous l’avons toujours fait. Nous savons que cette décision sera décevante pour eux et pour elles, mais nous sommes certains qu’ils et elles vont continuer à être des leaders dans nos communautés alors que nous cheminons sur la route qui nous mènera à organiser des compétitions normales. »

L’organe national de gouvernance U SPORTS travaille en vue de déterminer quelles implications cette saison exceptionnelle va avoir à la fois sur l’éligibilité des athlètes-étudiants et des athlètes-étudiantes et sur l’admissibilité des bourses financières d’athlétisme.

En bref, il a été déterminé que si dans un sport donné aucun championnat national n’est organisé, les athlètes-étudiants et les athlètes-étudiantes de ce sport ne consumeront pas une année d’admissibilité. À leur discrétion, les universités membres auront toujours le droit d’offrir aux athlètes-étudiants et aux athlètes-étudiantes des bourses financières d’athlétisme cette saison, même si la pratique de leur sport a été compromise.

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